En estos tiempos en que observamos que el ritmo de vida ajetreado hace difícil que podamos rendir de manera óptima o estar física y mentalmente con una sensación de bienestar, surgen muchas hipótesis y estudios que buscan explicar la relación entre la actividad física y mejor salud.

El encierro y la pandemia de Covid-19 significó impacto en la salud mental de la mayoría de las personas, lo que también ha conllevado a trastornos físicos por la inactividad física.

¿Quién no ha experimentado estrés, ansiedad, insomnio, falta de energía o depresión durante estos años de pandemia? Uno de los aspectos que toma relevancia para enfrentar estas afecciones es la práctica deportiva y el ejercicio.

Según publica el sitio digital elespanol.com “hacer ejercicio también pone de buen humor beneficiando con ello a nuestra salud mental. Una práctica ideal para dejar a un lado el estrés, mejorar la memoria, mejorar nuestra calidad de sueño y ayudarnos a tener un mejor estado de ánimo”.

Un estudio realizado por el equipo de investigación de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (INEF) de la Universidad Politécnica de Madrid, una serie de eventos positivos para la salud mental son consecuencia del ejercicio físico.

La investigación que se llevó a cabo con más de 1.400 personas de entre 15 y 74 años residentes en la Comunidad de Madrid, y cuya conclusión fue que “los sujetos con niveles altos o moderados de actividad física total y en el tiempo libre presentan niveles de salud mental superiores a los de aquellos que realizan un nivel bajo de actividad física”.

Estableciéndose además que “el nivel de la actividad física realizada en el tiempo libre se relaciona de forma inversa con la vulnerabilidad a los trastornos mentales”.

Se observó que el riesgo de padecer enfermedades mentales en los individuos del estudio que eran suficientemente activos se reducía más de un 50 por ciento, si se comparaba con los insuficientemente activos.

Otra de las aristas que abordó esta investigación fue el efecto de la práctica deportiva en los adultos mayores, a quienes el ejercicio les ayudó a combatir algunas enfermedades derivadas del debilitamiento cerebral, como el alzhéimer y la demencia senil.

Si bien aún no es posible comprobar la exactitud de los cambios fisiológicos producidos como consecuencia positiva de la actividad física, las hipótesis apuntan a algunos neurotransmisores concretos (sustancias empleadas por las neuronas para comunicarse entre sí), los cuales se activan con la actividad física.

Hormonas también conocidas como el cuarteto de la felicidad (serotonina, endorfina, oxitocina y dopamina), que habitualmente están asociadas al sentimiento de bienestar.

Beneficios psicológicos

Hacer ejercicio está relacionado con numerosos beneficios psicológicos y está demostrado que mejora nuestras funciones mentales, la autoestima y esa sensación subjetiva de bienestar y felicidad.

Estos son algunos de los beneficios psicológicos más destacados de hacer deporte:

• Mejora de la autoestima: Uno de los beneficios más conocidos del deporte es que es uno de los mejores aliados para sentirnos mejor con nosotros mismos, algo que no solo está relacionado con el aspecto de nuestro cuerpo, sino también con cómo nos hace sentir a nivel mental. Ayuda con ello a mejorar nuestra autopercepción y autoestima.

• Previene enfermedades cognitivas: Estimular a nuestro cerebro a través de la práctica de deporte, también ayuda a que con el paso del tiempo nuestro cerebro no se atrofie.

• Aumenta el rendimiento cerebral: Otro de los beneficios de hacer ejercicio, es que su práctica también ayuda a que existan mejores conexiones entre nuestras neuronas, por lo que mejora nuestro rendimiento y nuestra capacidad cerebral. Algo que ayuda precisamente a mejorar nuestra memoria y a un aprendizaje más rápido y eficaz.

• Reduce la ansiedad: Hacer ejercicio ayuda también a relajarnos y a poder calmar tanto nuestro cuerpo como la mente. Todo ello sumado a que la práctica de ejercicio también consigue evadirnos de las preocupaciones del día a día mientras estamos haciendo deporte. Todo ello ayuda a reducir el estrés y a sentirnos más relajados.

• Aumenta la felicidad: Como hemos explicado anteriormente, el deporte también se relaciona con la producción de hormonas como las endorfinas, las cuales se encargan de reducir el dolor y generar esa sensación estable de felicidad y relajación. Por lo que también estimula la sensación de bienestar.